Alexis Zorbas on kreikkalainen työmies, joka pestautuu kirjaviisaan filosofin ja kirjailijan palvelukseen. Miehet matkustavat yhdessä Kreetalle pyörittämään kirjailijan omistamaa hiilikaivosta.

Palkollisesta tulee hiljalleen isäntänsä opettaja: Zorbas on elämänilossaan ja heit[...]